※米原駅 2番のりばに停車中の関空特急はるか。ハローキティはるかです。（2019年10月撮影）
関空特急 「はるか」 は、基本的に京都～関西空港駅間で運行されますが、朝に米原発の関西空港行きが、夜に関西空港発の米原行きが2本ずつ設定されていました。
ところが、新型コロナウイルスの感染拡大による利用客減の影響で、2020年4月24日から はるか号は60本中28本が運休に。
米原発着のはるか号は、その時から運休が続いていたんですよね。
9月1日からさらに減便され、運行本数が18本（9往復）になっていました。
2020年12月18日、JR西日本が 2021年3月13日（土）に実施するダイヤ改正の概要を発表。
一部のはるか号が運転を再開することになったのですが、なんと これまで米原発着だった列車が野洲発着として運転を再開するのです。
まさか はるか号が米原～野洲駅間で運転取り止めになるとは思いもしませんでした。
野洲発着のはるか号が設定されるのは、おそらく初めてでしょう。
【JR西日本 ニュースリリース（PDF）】
2021年3月13日にダイヤ改正を実施します（京阪神エリア）
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