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※上の写真は、大阪駅に停車中の221系。今はなき 快速 「米原方面 大垣行き」 です。(2016年3月撮影)



JR西日本 京阪神地区の多くの路線で運用されている221系
JR京都線・JR神戸線では 「快速(高槻駅以東と西明石駅以西は 「普通」 )でおなじみの車両です。

2020年2月19日、JR西日本が公式ホームページで、JR京都線・JR神戸線などへ225系を新製投入すると発表しましたが、その中に驚きの内容が!
なんと、JR京都線・JR神戸線の221系を、大和路線やおおさか東線に転用するというのです!


【JR西日本 ニュースリリース】
在来線車両の新製投入・車内の情報提供の充実
2020年2月 定例社長会見


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※上の写真は米原駅に停車中の225系。(2019年1月撮影)

ニュースリリースによると、2020年度から2023年度にかけて、225系を144両新製投入するとのこと。
これにより、JR京都線・JR神戸線の225系は、現在の92両から倍以上増えることになります。

「追加投入」 ではなく 「新製投入」 という書き方になっているのは、これまでの225系とは異なるところがあるためでしょう。
車いすやベビーカーのスペースは これまで1編成に1~2ヶ所でしたが、新たに投入する車両では 各車両に1ヶ所ずつ設けられます。

2020年度から順次、営業運転を開始する計画です。


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※上の写真は、万葉まほろば線 帯解駅に停車中の201系。
JR難波発の快速 奈良行きが天理駅まで延長運転されました。(2020年1月撮影)



225系の大量投入に伴い、JR京都線・神戸線の221系は 大和路線・おおさか東線に順次転用されます。
この221系で、現在 大和路線や おおさか東線の普通電車に使われている201系を置き換えるのです。

※201系の運行終了については、後日別記事で改めて取り上げます。


2020年2月19日 JR西日本 ニュースリリースより
※上の図は、JR西日本 ニュースリリースより引用。


いつかはJR京都線・神戸線で221系が見られなくなる日が来ると思っていましたが、こんなに早く発表されるとは思いもしませんでした。
しかも、その221系で201系を置き換えるとは 全くの予想外です。
(てっきり、湖西線や草津線の113系・117系を221系で置き換えると思っていました)

2020年2月現在、JR京都線・神戸線の221系は、223系や225系と違って 「新快速」 で運用されることがありません。
221系を225系に置き換えることにより、新快速と快速の運用が共通化され、より柔軟な運用ができるようになるのではないかと思います。

新たに製造される225系が何両編成なのかも気になりますね。
個人的には、6両編成の221系を全て8両編成の225系に置き換えて、短い6両編成の快速をなくしてほしいところですが・・・
(6両編成の223系や225系も走ってますかね?)


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