※西九条駅の2・3番のりばに停車中の特急 「くろしお」。パンダくろしお車両です。（2020年11月撮影）
JR西日本は、大阪駅の北側を通る 東海道本線の支線（通称：梅田貨物線）の一部区間を大阪駅寄りに移設・地下化し、駅のすぐ北側に地下ホームを設置する工事を進めています。
このホームは2023年春に開業し、現在は大阪駅を通らない特急 「はるか」 「くろしお」 が停車することになります。
また、おおさか東線の電車も 大阪駅の地下ホームに乗り入れる予定です。
2022年12月9日、JR西日本が 大阪駅 地下ホーム開業時の運行体系を発表しましたが、その中でさらっと重要なことが書かれていました。
一部の特急 「くろしお」 が停車している西九条駅を 通過に変更する というのです。
【JR西日本 ニュースリリース（PDF）】
つながる、はじまる！NEWネットワーク
大阪駅（うめきたエリア）開業に伴う運行体系等について
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2022年12月現在、西九条駅に停車している 「くろしお」 は、以下の通り。
【上り（新大阪方面）】
くろしお8号 新大阪行き（平日9:10発 / 土休日9:11発）
くろしお10号 新大阪行き（9:43発）
くろしお12号 京都行き（10:43発）
くろしお14号 新大阪行き（11:43発）
【下り（和歌山方面）】
くろしお19号 白浜行き（16:23発）
くろしお21号 新宮行き（17:23発）
くろしお23号 白浜行き（18:23発）
くろしお25号 和歌山行き（18:53発）
くろしお27号 新宮行き（19:23発）
くろしお29号 白浜行き（20:23発）
くろしお31号 紀伊田辺行き（21:23発） ※金曜・土曜・日曜・祝日運転。
くろしお33号 和歌山行き（21:54発）
くろしお35号 和歌山行き（22:58発）
くろしお21号 新宮行き（17:23発）
くろしお23号 白浜行き（18:23発）
くろしお25号 和歌山行き（18:53発）
くろしお27号 新宮行き（19:23発）
くろしお29号 白浜行き（20:23発）
くろしお31号 紀伊田辺行き（21:23発） ※金曜・土曜・日曜・祝日運転。
くろしお33号 和歌山行き（21:54発）
くろしお35号 和歌山行き（22:58発）
上り列車は 9～11時台の4本しか停車しないのに対し、下り列車は 16時台以降 全て停車しています。
西九条駅は、2010年3月まで 特急 「はるか」 も停車していました。
今回のダイヤ改正で、特急 「くろしお」 の全列車が通過するようになり、西九条駅に停車する特急列車が消えることになります。
※西九条駅 3・4番のりばの発車標。この乗車位置表示も見納めとなります。（2020年11月撮影）
やはり、大阪駅（地下ホーム）に近すぎるというのが理由でしょうか。
16時台の下り列車が全て停車していたのは、大阪駅の代替という意味合いもあったのではないかと思います。
大阪駅の地下ホームに停車することになれば、西九条駅に停車する必要性がなくなるでしょう。
新大阪・大阪・西九条の3駅連続停車も、速達性の観点から 好ましいとは言えません。
ただ、西九条駅は 大阪駅と違って JRゆめ咲線との接続駅という役割があります。
和歌山方面からUSJへ行くのに、西九条駅に停車する特急 「くろしお」 を重宝していた人も少なくないのではないでしょうか。
西九条駅に 特急 「くろしお」 が停車しなくなれば、和歌山方面⇔USJ（ユニバーサルシティ駅）を移動するのに、西九条駅に加え 天王寺駅でも乗り換えなければならなくなり、不便になりますね・・・。
